O que é um Spyware?
Spyware é um software espião e nada além disso.
Esse tipo de software possue capacidade para anexar ao sistema, arquivos com funcionalidades tanto de espionar as ações do usuário, como capturar tudo que for digitado através do teclado (keylogger), com a intensão de roubar informações importantes.
Em geral, spywares são softwares que buscam monitorar o uso do computador.
Porém, diferentemente dos adwares, muitos spywares são anônimos, ou seja, não possuem qualquer nome ou identificação, principalmente porque diversos trojans são também spywares.
Semelhante ao vírus tipo Hoaxes e aos Cookies, Spyware (Software Espião) e Adware (Publicidade não desejada) não são técnicas de programação nem de propagação e sim o que podemos nomear de vírus social, ou seja, aquele tipo de software polêmico que mais causa confusão e intriga do que danos materiais.
Spyware são arquivos ou aplicativos que são instalados em seu computador, algumas vezes sem seu consentimento ou autorização, outras vezes no momento em que você aceita as "Condições de Uso" do software que você está instalando. Estes programas se auto executam em background (segundo plano) quando você se conecta a Internet.
Os Spyware monitoram e capturam informações das atividades dos usuários, as enviando para servidores onde são armazenadas para fins em geral, comerciais. Tais informações serão posteriormente vendidas a provedores de produtos e serviços como maillings. Estes provedores utilizam-se destas informações para difundir informações na forma de spam, ou melhor, envio de informações não solicitadas para seu e-mail.
Os programas AntiSpyware, executam ações que detectam e removem estes arquivos intrusos, fazendo uma varredura no seu sistema, a procura de algumas pragas virtuais específicas, especialmente aqueles arquivos ilegalmente embutidos em sharewares, como comentado anteriormente.
Manter um AntiSpyware em sua maquina reforça uma das principais prática de segurança. Obtenha um destes programas e leia o tutorial disponibilizado neste mesmo site, acessando os links ao lado.

Os principais sintomas destes espiões são:

Múltiplas janelas pop-up;
A caixa postal fica lotada com spams (propaganda);
Travamentos, falhas do tipo "Operação Ilegal", etc onde a única solução é reiniciar o sistema;
Pede acesso à Internet mesmo que você não esteja rodando nada que precise de conexão;
Apresente sintomas como lentidão;
Falta de memória para executar aplicativos;
Muita atividade em disco (a luz vermelha do disco rígido, na frente do gabinete, fica muito tempo acesa);
Acesso constante à Internet sem ter solicitado;
Minhas configurações foram alteradas e não consigo configurá-las de volta ao estado original;
Meu navegador da Web contém componentes adicionais que eu não me lembro de ter baixado;
"Piscadas" na tela, (alguns spywares "fotografam" o seu monitor).

Eles rodam sem nenhuma intervenção, capturando e estudando as suas URL’s (endereços que você visita na internet) e após abrindo pop-ups baseadas nessas URL’s específicas. Também alteram várias funções do seu brownser (principalmente as configurações de segurança), mudam a página inicial, adicionam novas barras de ferramentas, etc...
Às vezes você visita um site na internet e vários pop-ups com propaganda se abrem. Então você fica irritado, pensando que esses pop-ups são do site. Podem ser, porém, o mais provável, é que os mesmos estejam sendo gerados pelos próprios Spywares instalados em sua máquina.
São também responsáveis pela facilitação de captura de endereços de e-mail, para o envio de algum tipo de spam aos usuários.
Também capturam senhas e tudo mais o que é digitado, e pode inclusive, bloquear permanentemente a sua conexão com a internet.
Embora caracterizados como Spywares, estas verdadeiras pragas digitais, também são consideradas como vírus. Entretanto, não detectados por softwares antivírus convencionais.

Outras Sugestões:
Para manter o programa de Mensagem instantânea seguro:

- Manter seu programa de troca de mensagens sempre atualizado;
- Não aceitar arquivos de pessoas desconhecidas, principalmente programas de computadores;
- Evite fornecer informações detalhadas, principalmente a pessoas que você acabou de conhecer;
- Não forneça informações sensíveis, tais como senhas ou números de cartões de crédito ou de sua conta bancária.

Cuidados que você deve ter com e-mail:

- Nunca abra anexos de pessoas desconhecidas: Programas mal intencionados ou links podem ser maliciosos. Tenha cuidado ao gravar o conteúdo no seu disco ou executá-los.
- E-mails de Bancos: desconfie se seu banco enviar-lhe um e-mail pedindo para recadastrar algo. Prefira sempre acessar o seu banco on-line através do site oficial. Em caso de dúvidas, entre em contato pelo Bankfone do seu banco e confirme os emails nestes casos.
- Cuide da sua Senha: ela é de responsabilidade exclusivamente sua, portanto não forneça à ninguém. Troque sua senha regularmente para garantir que ela estejá protegida contra intrusos.
A troca de senha é fácil e pode ser feita na área de Desenvolvimento Web -Troca de senha ou através da central de atendimento UFPelNet.